Este artigo discute a compreensão que Niklas Luhmann tem de complexidade, sua função na teoria e os diferentes modos de sua utilização. Parte-se da mudança paradigmática que ocorreu no campo da Ciência em geral, com a ruptura do modelo newtoniano. No século XX, o paradigma da ordem, da simetria, da regularidade, da regulação do intelecto às coisas, entra em crise. A partir de novas formulações da Física, da Química, etc. ergue-se um novo universo sobre bases radicalmente opostas às da Ciência moderna. Há a reabilitação do caos, da irreversibilidade processual, do indeterminismo, do observador e da complexidade. Este novo ambiente conceitual serviu de substrato para a reflexão teórica de Niklas Luhmann. Através da Teoria dos Sistemas Sociais, ele propõe a redução da complexidade do mundo. Sistemas sociais têm como função a redução da complexidade pela sua diferença com relação ao entorno. Ao reduzir complexidade, por outro lado, ele também constrói sua própria complexidade. Luhmann define complexidade quando já não é possível que cada elemento se relacione em qualquer momento com todos os demais. Complexidade obriga a seleção, que significa contingência e risco. Luhmann aprofunda o conceito de complexidade ao introduzir a figura do observador e da distinção complexidade como unidade de uma multiplicidade. Luhmann trata ainda do limite de conexões de relações, do fator tempo, da auto-referência das operações e da representação da complexidade na forma de sentido. Por fim, o artigo trata da complexidade no sistema da ciência, o modo como este reduz complexidade interna e externa, segundo uma base operativa própria.
This paper discusses Niklas Luhmann's understanding of complexity, its function in the theory and the different ways of its use. It starts with the paradigmatic change that occurred in the field of general Science, with the rupture of the Newtonian model. In the 20th century, the paradigm of order, symmetry, regularity, regulation of the intellect to things, collapses.Based on new formulations of Physics, Chemistry, etc., a new universe is built on bases radically opposed to those of modern Science.Chaos, the procedural irreversibility, indeterminism, the observer and the complexity are rehabilitated.This new conceptual context served as substratum to Niklas Luhmann's theoretical reflection.With his Theory of Social Systems, he proposes the reduction of the world's complexity.Social systems have the function of reducing complexity because of their difference in relation to the environment.On the other hand, the reduction of complexity also creates its own complexity. Luhmann defines complexity as the moment when it is not possible anymore for each element to relate at any moment with all the others. Complexity forces the selection, what means contingency and risk. Luhmann expands the concept of complexity when he introduces the figure of the observer and the distinction of complexity as a unit of a multiplicity. He also deals with the limit of relations in connection, the time factor, the self-reference of operations and the representation of complexity in the form of sense. To conclude, the paper discusses the complexity in the system of science, the way it reduces internal and external complexity, in accordance in its own operative basis.